的，但李玉涵畏懼般地縮了縮身子。在第一個孩子的感染下，所有的小孩子都開始嚎哭，李玉涵雙手捂住耳朵連連後退。

斯特林看到這裏，走過去把李玉涵拉起來。“怎麽只有你一個人？”

“她們的媽媽都說去上廁所，結果就把我一個人留在這裏了。”李玉涵不無委屈地說道。

這群女人哪裏是一個接一個去上廁所，分明是瞟了個空就溜出去放個風。雖然知道這群女人是溜號了，但李玉涵怕出意外，根本不敢擅自離開這群寶寶，不過要她哄孩子——算了吧。

好在娃娃們一哭鬧，媽媽們都陸續回來了，一個個地抱起自家寶貝。李玉涵乘著這空檔逃也似地跑了。

“你還要再待會？”她問斯特林。

“不了，回家吧。”

兩人說著就坐上馬車回公寓。斯特林在馬車上想了一路，開門的時候終於說道：“安德拉家的小孩挺可愛的。”

李玉涵像是聽到什麽驚天噩耗，挑眉抱怨道：“口水都吐到我身上了。”

“嗯，要是我們的小孩一定比他可愛。”

李玉涵沒接話，把鑰匙扔桌上，進屋換衣服去了。

這個話題，斯特林想了有段時間了。他跟李玉涵結婚已經三年，卻一直沒有孩子。同期的軍士，小孩都已經兩三歲了，他這裏卻毫無消息。

“該有的自然會有。”李玉涵換好衣服走出來，安慰了他一句。

“這倒不是，不過老婆，你總不開懷，人家懷疑我的能力。”

李玉涵‘刷’抽出君子劍，劍芒寒寒，“誰說的！誰說我砍誰！”

“……”斯特林把李玉涵推進衛生間，“算了，算了，洗澡吧。”

話雖如此說，斯特林卻有點不能釋懷，晚上睡覺的時候，他伸手摟住李玉涵，“小孩子還是很可愛，又軟又白，可以捏著玩。”

李玉涵瞪他：你把下一代當什麽了？

“要不，我們也生個小孩吧。”

李玉涵把他的臉搬過去，“別搞笑了。帝國馬上要跟龍淵國開戰。我可不想拖著個小孩當寡婦。”

“你這話說地……”

“別鬧了。”李玉涵說，“龍淵國是沙特大國，龍崢雖然可以忽視，他姐姐龍吟可不是好惹的。這場戰會持續很久。”

“這是預言？”

“是觀察力。”

“觀察力說我們家多久會添人口？”

“……”

沒人回答他，說完‘力’字的那個瞬間，李玉涵就睡著了。

“……”斯特林有些不甘心，親了親她的臉龐才轉身睡了。

133葬禮

第二日清早，接到熒惑的電話。“老頭子就這幾日了，趕緊回來。”

老頭子說的是席爾梅斯。席爾梅斯已經在病床上躺了一年有餘，這次恐怕是真的不行了。斯特林趕緊跟李玉涵跳上馬車，火速返回帝都。

馬車一路經過不同的驛站，交替換上最好的駿馬，終於在第五日傍晚抵達白薔薇莊園。

斯特林在看到席爾梅斯第一眼就知道老人確實已經不行了。

他看到了死亡。

凱薩琳夫人讓他們進來。斯特林走到病床前，心情很覆雜地看著虛弱的老人。他現在已經徹底衰老無力了，生命的最後跡象在脫離軀體。

“你回來了。”席爾梅斯伸出手。

“是的，我回來了。”斯特林握住老人幹癟的手。

“回來就好。”席爾梅斯費力地轉動眼珠，渾濁的眼睛看著屋子裏的所有人：凱薩琳夫人，雪爾薇亞，熒惑和他的夫人梅菲爾，斯特林，李玉涵——他們是他半生心血，不管是為了什麽原因。“你們大家都在就好……怎麽看不見明輝啊？”

“明輝準將還在龍淵國前線，戰況正進入膠著，他趕不回來。”雪爾薇亞解釋。

“啊，啊。”席爾梅斯上下嘴唇移動，不清楚他到底聽懂多少。他閉上眼睛休息了一陣，又示意斯特林低下頭去。

斯特林側耳過去，席爾梅斯費力地磨動嘴皮子，聽得他嘀咕道：“要小心……塞倫……”

斯特林一瞬間幾乎不敢動彈，而席爾梅斯又一次疲憊地閉上眼睛。“探視時間到了。”醫護人員說著這句話，把所有人都趕出了房間。

“老爺子剛才跟你說了什麽。”一出房門，熒惑就問斯特林。

“哦，他說要支持明輝。”斯特林說，倒不是他刻意欺騙大哥，只是一種還搞不清情況的本能反應。

熒惑點頭說道：“是，禦前會議已經有對征戰龍淵國有反對聲音了。”

“是嗎？”

“你久不在帝都，最近局勢有些混亂。”熒惑說：“總之希望明輝最近會有好消息傳來。”

“嗯。”斯特林心思卻不在這上面，他竭力思考席爾梅斯要自己小心賽倫是什麽意思。賽倫是白薔薇家族的姓氏，薔薇家族也是極賦歷史的神秘古老家族。據傳說薔薇家族曾一度分裂成白薔薇、金櫻子、藍荼蘼三個氏族，這三大氏族引發了白魔法界的‘紅白薔薇戰爭’。

最後的勝者是白薔薇家族。

賽倫是白薔薇家族真正的姓氏，席爾梅斯的妻子凱薩琳便是塞倫家族的長女，她的全名是凱薩琳迪斯拉賽倫。熒惑的小妻子梅菲爾，是凱薩琳夫人的侄女，也即梅菲爾溫蒂賽倫。甚至那位在首相之亂大出風頭的帝都現任市長白雍林，他的全名是白雍林科威賽倫。

席爾梅斯在被流放後還能保全性命，在與達龍首相的鬥志鬥勇中茍延殘喘，有一個很重要的原因是背後支持的白薔薇家族。

白薔薇家族有政治投機的傳統。

凱薩琳夫人的父親老賽倫是一位深居簡出的老公爵，跟某些狂熱政治分子比起來，老賽倫實在是夠正常的。斯特林直覺頭疼，還有，仔細一想，白薔薇家族其實跟他們有著千絲萬縷的幹系，凱薩琳嫁給了席爾梅斯，梅菲爾嫁給了熒惑……

如果當年是白雍林娶了李玉涵……

思及此，斯特林出了一身冷汗。

席爾梅斯在彌留之際告訴斯特林：小心賽倫。

席爾梅斯這樣說，是否因為，他跟白薔薇家族並無姻親關系？

梅菲爾跟在熒惑後面，牽著四歲女兒的手。斯特林和李玉涵從丹麥行省蜜月回來後不久，熒惑就娶了梅菲爾。

當時明輝和斯特林還很不解，單身聚會和熒惑拼酒問他為什麽娶一個小不點丫頭。熒惑那天喝了很多酒，明輝卻始終沒從他嘴裏套出話來。最後清晨微暝，熒惑醉醺醺地指著斯特林說“我沒你幸運”，又指著明輝說“我沒你執著”。

然後就再沒有什麽了。

梅菲爾嫁給了熒惑後，不過一年就有了孩子，她從此辭職在家做全職主婦。李玉涵發現斯特林在偷偷觀察梅菲爾和她的孩子，不由得也留意了一下那白嫩的小孩。她看了孩子又把目光移到梅菲爾身上。梅菲爾已經不再是五年前的天真少女了。

“……又一個衰竭的。”李玉涵輕聲說道，把目光移開。

半夜的時候，席爾梅斯病情驟然惡化。第二日上午，這位執掌帝國十數年的老人悵然去世，凱薩琳夫人幾乎昏厥，但最終還是接受了這個事實。

葬禮在一個星期後舉行。作為一個在民眾心中‘無作為’且‘懦弱’的前國王，席爾梅斯的葬禮辦的極為樸素。

雪爾薇亞身著黑色禮服，站在人群最前面傾聽著叔父的墓志銘。

“……容我先行一步，年輕人，未來交給你們了。”

她想起叔父最後一次跟自己的秘密談話。

“叔父，哪些人可用？”雪爾薇亞問他。

“明輝，”席爾梅斯吃力說道：“全世界都背叛你了，他也不會離開你的。你不能表現出對他特別的重視，要一步步地來。”

“叔父不是一向都不喜歡明輝的嗎？”

席爾梅斯笑了笑，“我總不能讓人看出我留了哪張牌。”

“可是，”雪爾薇亞又問：“叔父不是按能力來選人嗎？”

“能力是一方面，要論能力，熒惑更具備。可是你不能把政治重心放在他身上，他太有手段，心眼也小。熒惑必須有人牽制，必須關進牢籠裏。而明輝除了能力之外，還對你有一顆忠誠的心。政治中，政治立場才是最重要的。你是明輝心目中的女神，他絕對不會背叛你。”

“……我知道……”雪爾薇亞說。

“其次是斯特林，這個人能力也強，並且穩重，走的是正道。你要記住，一定要跟他的妻子李公爵處好關系，你把握住了她也就把握住了斯特林。他有任何動向，你都會一清二楚。”

“叔父不信任斯特林將軍？”

“他走過一次歪路，我差點放棄他……雖然他最後還是沒讓我失望。但失望過一次後，總感覺抱著定時炸彈，擔

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